【イグノーベル賞】母親が食べたニンニクは、母乳の味や離乳後の食生活に影響するって本当？（原典論文を解説）
＊この記事のポイント＊
2025年9月18日（木）にイグ・ノーベル賞が発表された。
このイグノーベル賞とは、1991年にアメリカのハーバード大学を拠点とするユーモア科学雑誌 「Annals of Improbable Research（風変わりな研究年報）」 が創設した、ユーモラスな研究や業績に贈られる賞のことだ。そこでは、単なるおもしろさだけでなく、「まず人を笑わせ、次に考えさせる（First make people laugh, and then make them think）」 という理念があり、科学的な価値や独創性が重要視される。
過去、日本の研究では、
・尻から呼吸できるか（2024年・生理学賞）
・ワニにヘリウムガスを吸わせるとどうなるか（2020年・音響学賞）
・犬の鳴き声翻訳機の開発（2002年・平和賞）
などが受賞しており、2025年の受賞で19年連続となった。
2025年にこの賞（生物学賞）を受賞した研究は、「シマウマ牛」に関する研究であった。こちらのニュースは新聞・テレビ等で報道されたので、目にした方が多いかもしれない。
一方、2025年にこの賞（小児科賞）を受賞したのは、アメリカのペンシルベニア州に位置するモネル化学感覚研究所のJulie Mennella （ジュリー・メネラ）と Gary Beauchamp （ゲイリー・ボーシャン）の研究である。
この研究の概要について、上記記事では次のようにまとめられている。
実験では、母親がニンニクカプセルを摂取した後、母乳は明らかに強いニンニクの匂いを放つことが確認されました。さらに、そのニンニク風味の母乳を飲んだ赤ちゃんは、普段よりも長く乳房に吸い付き、より多く吸引する行動が見られました。この研究は、授乳中の感覚的な経験が、離乳後の新しい食品への受容性や、将来の食の好みに影響を与える可能性を示唆しています。
こうしたまとめは役立つものの、結論部分のみが流布すると、学説に対して間違った印象を与える可能性がある。例えば、
・多めにニンニクを食べたほうがいい
・授乳中は匂いの強い食べ物を食べたほうがいい
・母乳の匂いが強いと赤ちゃんの好き嫌いがなくなる
といった具合に、である。
こうした安直を避けるために、私は以下で原典の論文を参照し、「人を笑わせ、次に考えさせる」この研究の内容をどのように受け止めるとよいのか、考えるための素材を提供しておこうと思う。
さて、この研究の原典は、1991年に発表された論文「Maternal diet alters the sensory qualities of human milk and the nursling's behavior」（「母親の食事は母乳の感覚特性と乳児の行動を変化させる」）である。
１. 研究の背景
原典論文の「研究の背景」にあたる箇所には次のようにある。
As early as the 18th century, it was reported that cow's milk can acquire a wide variety of flavors from the female's feed. That the sensory experiences associated with early milk feedings affect later food preferences has also been demonstrated. Weanling animals, for example, prefer the diet ingested by their mother during lactation and are more likely to accept unfamiliar foods if they experienced a wide range of flavors during suckling.
18世紀初頭には、牛の乳が、乳牛の飼料から多様な風味を獲得することが報告されていた。また、初期の授乳による感覚体験が、その後の食事傾向に影響を与えることも実証されている。例えば、離乳したばかりの動物は、授乳期に母親が摂取した食物を好み、授乳中に多様な風味を経験すると、馴染みのない食物も受け入れやすくなる傾向がある。
このように、メネラとボーシャンの研究は、乳牛に関する研究の結果（「授乳中に多様な風味を経験すると、馴染みのない食物も受け入れやすくなる傾向がある」）が、人間にも適用されるのか、を調べようとした研究であると言える。
また、この「風味移り」を研究するにあたって、ニンニクを研究材料にしたことについては次のように語られる。
We chose garlic as the initial dietary component to investigate because it is a natural food product frequently consumed by humans and because the literature on dairy cows suggests that major sulfurcontaining volatiles found in garlic are transmitted to milk, resulting in garlic-flavored milk.
ニンニクは人間が頻繁に摂取する天然の食品であり、乳牛に関する文献ではニンニクに含まれる主要な硫黄含有揮発性物質が牛乳に移行し、ニンニク風味の牛乳になることが示唆されているため、調査する食事成分としてまずニンニクを選択しました。
このように、メネラとボーシャンの研究は、1985年発表の「Milk-feeding patterns in the United States」などの動物学分野の研究に裏付けられている。
２. 研究の方法
原典論文の「研究の方法」にあたる箇所には次のようにある。
Eight women (seven multiparous, one primiparous) who were exclusively breast-feeding a 3- to 4- month-old infant were recruited from the University of Pennsylvania community and local La Leche groups. The mothers' ages ranged from 25 to 40 years (median = 30 years), and their infants' ages ranged from 90 to 121 days (median = 97 days).
ペンシルベニア大学のコミュニティと地元のグループから、生後3～4ヶ月の乳児を母乳のみで育てている8人の女性（経産婦7人、初産婦1人）を募集した。母親の年齢は25歳から40歳（中央値30歳）、乳児の生後日数は90日～121日（中央値97日）であった。
このように、メネラとボーシャンの研究は、かなりの小規模調査である。研究対象となったのは８人のアメリカ人の母親である。したがって、アメリカ人全員にこの研究結果があてはまるわけではないし、日本人の母親にも同じ傾向が表れるかはわからないということである。
３. 実験内容
原典論文の「内容」にあたる箇所には次のようにある。
To determine whether adults could discriminate a difference in the odor of the breast milk as a function of garlic or placebo ingestion, a sensory panel evaluated the samples of breast milk. The panel consisted of 11 individuals (six women, five men) with normal olfactory functioning.
ニンニク摂取またはプラセボ摂取による母乳の匂いの違いを成人が識別できるかどうかを判定するため、感覚審査員が母乳サンプルを評価しました。審査員は、正常な嗅覚機能を持つ11名（女性6名、男性5名）で構成されていました。
まず、母乳への匂い移りを判定したのは嗅覚の鋭い成人男女１１名である。母親がニンニクカプセルを摂取した後、１時間おきに搾乳した母乳のうち、どの時点の母乳からニンニクの匂いがするのかを申告するのである。ちなみに、審査員による母乳の「味見」は行われなかった（感染症予防のため）。
結果、最もニンニクの匂いが強いと申告されたのは、ニンニクカプセル摂取後２～３時間が経過した後に母乳であった。*1 なお、あまり関係がないが、実験にあたって、８人の母親は香水や香り付きの石鹸、デオドラントの使用が制限されている。また、自宅ではニンニク、タマネギ、アスパラガス、ガーリックパウダー、オニオンパウダーなどを食べることが禁止されている。想像すると少しおもしろい。
次に、乳児の反応との関係が調べられた。ニンニクカプセル摂取後２～３時間が経過したころ、乳児の反応が際だったとすれば、乳児は母乳のにおいに反応しているということになるだろう。
４. 結果・考察
原典論文の「実験結果・考察」にあたる箇所には次の図がある。
これは、母親・乳児のＡペア、Ｂペア、といった８つのペアの実験結果である。上の図は「ニンニクカプセル摂取なし」の哺乳時間を、下の図は「ニンニクカプセル摂取あり」の哺乳時間（平時比の％）を示している。
このデータを見るとわかるとおり、Ｆペアを除いた７つのペアで、「ニンニクカプセル摂取あり」の哺乳時間が伸びている。このようなことから、メネラとボーシャンは以下のように結論づけるのである。
In contrast, a significant difference was found in those feeds occurring 1.5 to 3 hours after ingestion of the capsules. That is, infants were attached to the breast for longer periods of time when the milk smelled stronger or more like garlic.
（ニンニクカプセルを摂取しなかった時とは）反対に、ニンニクカプセル摂取後1.5～3時間以内の授乳では、結果に有意な差が見られた。つまり、母乳の匂いが強かったり、ニンニクのような匂いがしたりした時の方が、乳児が乳房に吸い付いている時間が長かったのである。
ただし、哺乳量が伸びたのはこの７ペアのうち３ペアで、４ペアは哺乳時間は伸びても哺乳量は伸びなかったと報告されている。よって、全体を見れば、ニンニク風味の母乳は、８人中７人の乳児の哺乳時間に影響し、８人中３人の乳児の哺乳量に影響したということである。
そして論文の最後は次のように結ばれる。
Whether the sensory experiences associated with early milk feedings influence the human infant's willingness to accept certain new foods at weaning or thereafter is an important area for future investigation.
早期の母乳摂取に関連する感覚体験が、離乳時またはそれ以降に特定の新しい食品を受け入れる人間の乳児の意欲に影響を与えるかどうかは、今後の調査の重要な分野である。
以上のようなことから、「人を笑わせ、次に考えさせる」この研究の内容を受け止めるにあたり、以下のような点に留意する必要があるとわかるだろう。
・ニンニクを摂取してから母乳には匂いが移るのは２～３時間後
・単純計算37.5％の確率で、母がニンニクを食べると哺乳量が増えるかもしれない（が、小規模な調査なので確証性はかなり低い）
・母がニンニクを食べると、乳児の「様々な新しい食品を受け入れる意欲」に影響を与えるかもしれない（が、動物実験レベルのデータしかない）
以上のようなことを踏まえて、私なら妻に次のように伝えたい。
「揮発性硫黄を含むニンニクやタマネギ、ブロッコリーを食べると、子が母乳を飲む量が増えるかもしれないけれど、増えない確率の方が高いから、気にしすぎることはないよ。将来の好き嫌いに影響するかどうかもデータがないよ。それより、いつも授乳してくれてありがとう。」
以上が私が自分で作った結論である。（今週のお題「自分で作った◯◯」）
【おすすめ本】最小限のネタバレで紹介する 大江健三郎『死者の奢り』
＊この記事のポイント＊
『死者の奢り』の中で、「奢り」という言葉は一度も現れない。この小説における「奢り」とは、どのような奢りか。
![死者の奢り・飼育 （新潮文庫 おー9-1 新潮文庫） [ 大江 健三郎 ]](https://thumbnail.image.rakuten.co.jp/@0_mall/book/cabinet/6012/9784101126012.jpg?_ex=128x128 "死者の奢り・飼育 （新潮文庫 おー9-1 新潮文庫） [ 大江 健三郎 ]")
この記事からは、あらすじなどの作品の詳細な情報はできるだけ省いてある。しかし未読者の興味を引くことができる程度の内容は含んでいる。これは、「未読者が将来この小説を読んだ時に、新鮮な感触を抱いてほしい」という配慮からである。同様に、作者の生い立ちや執筆背景に関する余分な情報も省いてある。作品は作者からは独立したものだからである。
奢りとは傲慢、慢心、相手よりも優越しているという感情である。*1
奢っているのは誰か。
「ゆうゆうとアルコオル溶液でいっぱいの水槽の中にたたずんでいる」死者たちか。確かに死者たちは、生者に優越し、その手を煩わせる。現実でもそれは同じである。死者の世話をやき、「生きている間に何がしたかったのか」、つとめて想像しようとするのはいつも生者たちである。死者たちはそういう努力はしない。
だが死者たちの声に傲慢さはない。
死者たちの声は主人公によって聴き取られる。*2 物語を通して死者に同化していく主人公は、死者と生者の境界を意図的に曖昧化するための小説的な装置である。彼が死者に同化し、声を聴き取るできるのは、彼自身の本質が死者だからである。
主人公の聴き取りによれば、死者たちは「俺たちは評価したり判断したりする資格をもっている」と言っている。そこで彼らは自分の権利を守ろうとはしても、他者に優越しようとする傲慢さを示してはいない。
もっとも、主人公の本質は死者であるが、彼は特異な人間ではない。
作中で女子学生は「（死者も私のお腹の中の胎児も）両方とも人間にちがいないけれど、意識と肉体の混合ではないでしょ？ 人間ではあるけれど、肉と骨の結びつきにすぎない。」と言う。
多くの人も同じように考えるかもしれない。生者は自分の意志で動くことができる。死者や胎児に自分の意志はない。だが人間の意志や意識は不安定なものである。大人が独立した自意識のもと決断を下しているとするのは虚構である。成熟した大人も、自らの身体や周囲の社会的状況に影響されて行為する（胎児が母親の胎内環境に、死者が水槽の薬液に影響されるのと同じように）。
大人が手を動かす、胎児が手を動かす、死者が手を動かす。これらの動きの間にちがいはない。いずれの動きの背後に意識をみることは可能であり、いずれの動きの背後から意識の存在を否認することも可能である。女子学生は、自分が本質的に死者であることを忘れ、生者の意識を特権化し、死者たち（と胎児）を差別している。
私たちは、女子学生と同様、社会という水槽に浮かび、意識という「厚い粘膜質のバリア」を張り巡らせている。私たちの生きざまは死者たちのそれと変わりない。にもかかわらず、私たちは、似たような境遇にある死者たちに差別のまなざしを向ける。とすれば、傲慢なのは私たちである。
ただ、その傲慢さを引き受けた上で、それでも確固たる意志をもつ生者として自らの実存を切り拓くこと、大江はその可能性を残してくれる。その意味で、この「死者の奢り」は、大江健三郎版の『嘔吐』（サルトル）なのである。
これは解説ではないから、説明は尽くさない。ぜひ、本文を読み、私の言っていることの是非を問うていただきたく思う。読書はなにも本そのものから始めなければならないというものではなく、他者の感想や考察から始まる読書の方が、かえって興味を保てる場合もある。
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